Maladies et ravageurs du paulownia : symptômes et solutions
Réponse courte : en France, les problèmes lesplus fréquents du paulownia ne viennent pas des maladies mais del'eau : sol trop humide, pourriture du collet et des racines.Viennent ensuite les taches sur les feuilles (anthracnose,alternariose, oïdium) par temps chaud et humide, et quelquesinsectes, surtout les vers gris et les vers blancs sur les jeunesplants. Le balai de sorcière, grave en Asie, se transmet surtoutpar des plants contaminés : achetez des plants avec passeportphytosanitaire. La prévention fait l'essentiel du travail, etplusieurs produits encore cités sur Internet sont interdits enFrance.
Vadym Kudryk, pépiniériste depuis 2017 · Paulownia Energy
France, Aulnay (Charente-Maritime)
Publié le 4 décembre 2022 · Mis à jour le 26 octobre 2026
Le paulownia a la réputation d'un arbre « sans maladies ». C'est exagéré. Le CNPF recense dans la littérature mondiale 35 agents pathogènes et 34 insectes ravageurs du paulownia. La plupart sont propres à l'Asie, à l'Australie ou aux États-Unis. En France, la liste des problèmes réels est beaucoup plus courte, et presque tous se préviennent à la plantation. Voici comment reconnaître chacun et quoi faire.
Quelles maladies et quels ravageurs touchent le paulownia en France ?
| Problème | Symptômes | Quand | Que faire |
|---|---|---|---|
| Pourriture du collet et des racines (Phytophthora, armillaire) | feuilles jaunes, arbre qui flétrit, écorce brune et suintante au pied | sol lourd ou gorgé d'eau | drainage, plantation sur butte, pas d'arrosage excessif ; arracher les arbres morts |
| Fonte des semis (Rhizoctonia, Fusarium) | jeune plant qui noircit et s'effondre au niveau du sol | printemps, boutures et semis | terreau sain, pots propres, arrosage modéré, aération |
| Taches sur les feuilles (anthracnose, alternariose) | petites taches brunes à bord jaune, trous, feuilles qui sèchent et tombent tôt | été chaud et humide | espacement, ramasser les feuilles malades ; cuivre homologué si attaque forte |
| Oïdium | feutrage blanc sur les feuilles | fin d'été | rarement grave sur arbre établi ; aérer, ne pas sur-fertiliser en azote |
| Balai de sorcière (phytoplasme) | touffes de petits rameaux serrés, petites feuilles jaunes | toute la saison | aucun traitement : arracher et brûler l'arbre ; plants certifiés |
| Pourriture blanche du bois (champignons lignivores) | écorce décollée, bois mou et blanc autour d'une plaie | après casse ou grosse coupe | tailler jeune, coupes nettes, outils désinfectés |
| Vers gris et vers blancs (larves de noctuelles et de hannetons) | plant coupé au ras du sol, racines rongées | année de plantation | travail du sol avant plantation, surtout après une prairie |
| Punaises et cicadelles | feuilles piquées, décolorées | été | surveiller ; dégâts directs faibles, mais vecteurs possibles du balai de sorcière |
| Chenilles défoliatrices | feuilles grignotées | été | rarement grave ; ramassage à la main sur quelques arbres |
Un dégât qui n'est ni une maladie ni un insecte, mais qui fait souvent plus de pertes que tous les autres réunis : le gibier. Chevreuils et lièvres adorent les jeunes paulownias. Protégez chaque plant la première année.
Pourquoi les feuilles de mon paulownia ont-elles des taches ?
Le plus souvent, c'est l'anthracnose, due au champignon Sphaceloma paulowniae. Elle commence par de petites taches brunes d'environ 1 mm entourées d'un halo jaune pâle. Les taches se rejoignent, le centre se fend et tombe, laissant des trous. Les feuilles sèchent et tombent avant l'automne. Le champignon peut aussi atteindre les jeunes tiges et les fleurs.
Elle se développe par temps chaud et très humide : ses spores germent le mieux autour de 25 °C et de 90 à 100 % d'humidité. Les plantations trop serrées, mal aérées ou à l'ombre sont plus touchées.
- Ramassez et sortez de la parcelle les feuilles malades à l'automne : le champignon y passe l'hiver.
- Respectez l'espacement (5 × 5 m pour le bois d'œuvre) pour que l'air circule.
- N'arrosez pas le feuillage : arrosez au pied, de préférence en goutte-à-goutte.
- En cas d'attaque forte sur jeunes plants, un produit à base de cuivre homologué peut être utilisé, en respectant l'étiquette et la limite réglementaire de cuivre par hectare.
D'autres taches existent : l'alternariose (taches noires qui deviennent brun clair, partant du pétiole) et l'oïdium (feutrage blanc). Sur un arbre établi, elles ralentissent la croissance mais le tuent rarement.
Qu'est-ce que le balai de sorcière du paulownia ?
C'est la maladie la plus grave du paulownia dans son aire d'origine. Elle est causée par un phytoplasme, une bactérie sans paroi qui vit dans la sève. L'arbre développe des touffes de petits rameaux très serrés, en forme de balai, avec des feuilles petites et jaunes. En Asie, elle peut toucher 50 à 80 % des tiges dans les peuplements adultes et réduire la croissance de 20 à 25 %.
Elle se transmet surtout par du matériel végétal contaminé (boutures, racines), et aussi par des insectes piqueurs : cicadelles et punaises, dont la punaise diabolique Halyomorpha halys, déjà installée en France. Des cas ont été signalés en Europe.
- Il n'existe aucun traitement autorisé. Un arbre atteint doit être arraché, racines comprises, et brûlé.
- Achetez des plants issus d'une pépinière qui délivre un passeport phytosanitaire.
- Ne prélevez pas de boutures de racine sur un arbre suspect.
Pourquoi mon jeune paulownia pourrit-il au pied ?
Presque toujours à cause de l'eau. Le paulownia supporte mal un sol gorgé d'eau : quelques jours d'inondation en saison de pousse suffisent à le faire mourir. Dans ces conditions, deux groupes de champignons attaquent :
- Sur les semis et boutures : la fonte des semis (Rhizoctonia solani, Fusarium). Le jeune plant noircit et se couche au niveau du sol. Elle survient au printemps, en pot ou en pépinière, quand le terreau reste détrempé.
- Sur les arbres plantés : les Phytophthora et l'armillaire. Les feuilles jaunissent, l'arbre flétrit, l'écorce brunit et suinte au collet. En Italie, des Phytophthora ont touché près de 40 % des arbres de jeunes plantations d'hybrides, avec des mortalités totales.
Il n'y a pas de traitement curatif efficace sur un arbre atteint. La solution est à la plantation : sol drainant, pas de cuvette où l'eau stagne, plantation sur butte en sol lourd, et un arrosage adapté au sol plutôt qu'automatique. Voir notre article Quel climat pour le paulownia ?
Quels insectes attaquent le paulownia ?
Le paulownia est peu sensible aux insectes : ses feuilles et ses fleurs ont des défenses naturelles contre beaucoup d'herbivores. Les dégâts importants restent rares. Ceux qui comptent en France :
- Vers gris (chenilles de noctuelles, genre Agrotis) : ils coupent le jeune plant au ras du sol la nuit. Fréquents l'année de plantation.
- Vers blancs (larves de hannetons) : ils rongent les racines. Risque plus fort après le retournement d'une prairie.
- Punaise diabolique (Halyomorpha halys) : espèce invasive déjà répandue en France. Elle défolie peu, mais elle peut transmettre le balai de sorcière.
- Cicadelles : petites, sauteuses, elles piquent les feuilles et sont aussi vectrices possibles du phytoplasme.
- Capricornes : Xylotrechus stebbingii, un capricorne asiatique dont les larves creusent le bois, est déjà signalé dans le sud-est et le centre de la France. À surveiller sur les arbres affaiblis.
Pour les vers gris et blancs, la prévention se fait avant la plantation : un travail du sol soigné expose les larves aux oiseaux et au froid.
Quels traitements sont autorisés sur le paulownia en France ?
Très peu, et c'est voulu. Plusieurs produits cités dans de vieux guides, y compris dans l'ancienne version de cet article, sont interdits aujourd'hui en France et dans l'Union européenne :
- les antibiotiques (oxytétracycline, tétracycline…) appliqués sur les plantes ;
- l'acétate de phénylmercure et tous les composés du mercure ;
- le pentachloronitrobenzène (quintozène) ;
- le thiophanate-méthyle, dont l'approbation européenne n'a pas été renouvelée en 2020.
Avant d'utiliser un produit, vérifiez qu'il est autorisé pour l'usage visé sur le site officiel E-Phy de l'Anses, et respectez l'étiquette. Les produits à base de cuivre (bouillie bordelaise) restent utilisables avec une limite de quantité de cuivre par hectare et par an. Pour une plantation professionnelle, le Certiphyto est obligatoire pour acheter et appliquer des produits professionnels.
Comment prévenir les maladies du paulownia ?
- Acheter des plants sains, avec passeport phytosanitaire, d'une pépinière qui connaît leur origine.
- Choisir un sol drainant et ne jamais planter là où l'eau stagne plus de deux jours après une pluie.
- Espacer les arbres pour que l'air et la lumière passent : 5 × 5 m pour le bois d'œuvre.
- Arroser au pied, selon le sol et la météo, sans excès.
- Tailler jeune et proprement : petites coupes nettes au printemps, outils désinfectés, pas de grosses plaies.
- Nettoyer : sortir les feuilles malades et brûler les arbres atteints de balai de sorcière.
- Observer chaque mois de mai à septembre, et agir dès les premiers symptômes.
En résumé
- En France, le premier ennemi du paulownia est l'excès d'eau, qui provoque les pourritures du collet et des racines.
- Les taches sur les feuilles (anthracnose, alternariose) apparaissent par temps chaud et humide ; aération et propreté suffisent souvent.
- Le balai de sorcière n'a pas de traitement : plants certifiés et arrachage des arbres atteints.
- Les insectes font peu de dégâts ; surveillez les vers gris et blancs l'année de plantation.
- Le gibier cause souvent plus de pertes que les maladies : protégez les jeunes plants.
- Antibiotiques, mercure, quintozène et thiophanate-méthyle sont interdits ; vérifiez tout produit sur E-Phy.
Questions fréquentes
Pourquoi les feuilles de mon paulownia jaunissent-elles ?
Le plus souvent à cause d'un excès d'eau au pied ou d'un manque d'azote. Si le jaunissement s'accompagne de rameaux en touffe, pensez au balai de sorcière.
Le paulownia a-t-il beaucoup de parasites ?
Peu en France. Les dégâts importants viennent surtout des pourritures liées à l'eau, des vers du sol la première année et du gibier.
Peut-on soigner le balai de sorcière ?
Non. Aucun traitement n'est autorisé : il faut arracher et brûler l'arbre atteint.
Faut-il traiter préventivement une plantation de paulownia ?
En général non. Le drainage, l'espacement et des plants sains suffisent dans la plupart des cas.
Les maladies du paulownia peuvent-elles toucher mes autres arbres ?
Certains champignons du sol comme les Phytophthora ou l'armillaire attaquent de nombreuses espèces. Le phytoplasme du balai de sorcière est surtout propre au paulownia.
Un doute sur une tache ou un arbre qui dépérit ? Avec PaulowniaPlus, envoyez vos photos à un agronome qui vous dit quoi faire. Nos plants de paulownia sont livrés avec passeport phytosanitaire.
